Wanneer mensen aan Las Vegas denken, komen al snel beelden van glitter, glamour, dollars en de spanning van casino’s in gedachten. Deze door mensen gemaakte oase in het hart van de Nevadawoestijn lijkt niemand tekort te komen. Maar weinig mensen weten dat vlakbij de rand van Sin City een verborgen schat ligt. Ontdek de parel van de woestijn: Red Rock Canyon.
Tips & Tricks
Red Rock Canyon is geen National Park, maar als National Conservation Area valt het onder het Bureau of Land Management. Met je America the Beautiful-pass kun je het park vrij bezoeken.
Op slechts een halfuur rijden van de drukke Las Vegas Strip vind je rust tussen de rode rotsen. Het Visitor Center ligt meteen bij de ingang. Hier kun je informatie krijgen over wandelroutes of een wandelkaart kopen. Kinderen kunnen het Junior Ranger-programma ophalen.
Je verkent Red Rock Canyon via de Scenic Drive, een 21 kilometer lange lus in één richting. Tussen 1 oktober en 31 mei heb je een permit nodig om rond te rijden in het park. In de zomermaanden is een permit niet nodig.
In de zomer kan het erg heet worden, met temperaturen boven de 40 graden in juli en augustus. Ondanks de korte afstand van 21 kilometer is het belangrijk om voldoende water mee te nemen. Je kunt je herbruikbare fles of waterzak bij het Visitor Center altijd bijvullen met fris water.
Hoeveel tijd je nodig hebt om Red Rock Canyon te bezoeken, hangt af van wat je precies wil doen. Rij je enkel de Scenic Loop of stap je af en toe uit om de natuur te bewonderen? Reken toch snel een uurtje of twee om van alles te kunnen genieten. Als je gaat wandelen mag je al snel op een halve dag rekenen.
Uitzichtpunten & Hikes
Calico Hills
Door de Scenic Drive te volgen, kom je vanzelf bij de mooiste uitzichtpunten. Wanneer je vanaf het Visitor Center vertrekt, kijk je meteen uit op de Calico Hills. Toen het Calico bassin geïsoleerd raakte, zorgde oxidatie van de ijzermineralen in de sedimenten voor de rode kleur van sommige rotsen.
Je kan hier met gemak je auto of camper parkeren op de aangelegde parkeerplaatsen.
High Point Overlook
Na ongeveer 8 kilometer rijden, bereik je het hoogste punt van Red Rock Canyon. Het uitzicht vanaf hier is indrukwekkend en mag je niet missen. In het oosten zie je de Calico Hills, in het zuidwesten Mount Wilson en Bridge Mountain, en in het zuidoosten de Blue Diamond. Draai je om en je ziet de La Madre Mountains in het noorden en Turtlehead Peak in het noordoosten.
Lost Creek – Children’s Discovery
Ondanks de hitte maakten wij een korte wandeling op de Lost Creek Trail. Deze 1,2 kilometer lange trail biedt diverse uitzichten en loopt deels onder bomen.
Tussen december en april zie je een waterval aan het einde van de trail, maar in de zomer droogt deze op. De bron is echter nog steeds te vinden.
Neem altijd voldoende water mee tijdens het wandelen. Een halve liter per half uur per persoon is aanbevolen.
Red Rock Canyon met kids
In vergelijking met andere nationale parken, zijn er in Red Rock Canyon relatief weinig informatieborden langs de Scenic Drive. Desondanks leerden de kinderen veel via hun Junior Ranger-boekjes, waarin ze waardevolle informatie vonden over rotsformaties en de flora en fauna.
Om dit te compenseren, doet het Visitor Center extra veel moeite om de kinderen iets bij te brengen. Ontdek de parel van de woestijn: Red Rock Canyon, met een permanente tentoonstelling over de elementen aarde, vuur, water en wind.
Ferre was onmiddellijk gefascineerd door de sectie over aarde, die uitgebreide uitleg gaf over de geologie van Red Rock Canyon. Bovendien hebben ongeveer acht woestijnschildpadden een afgebakende habitat binnen het Visitor Center, waar ze beschermd kunnen opgroeien. In het wild leven er echter meer dan 100 schildpadden in de Conservation Area.
Bij het Visitor Center kregen de kinderen hun Junior Ranger-programma mee. Stiekem ontving ik ook de Junior Ranger-badges. Na het voltooien van de Scenic Drive verlaat je meteen het park. Daarom krijg je als ouder de kans om zelf een badge uit te reiken, inclusief de eed achterin het boekje. Dit vormt een speciale afsluiter van een magische rit!
