Bij het plannen van onze fantastische roadtrip kregen onze kinderen ook inspraak. Door hen mee te laten beslissen, wordt de reis voor iedereen leuker. Ze waren unaniem: “Kunnen we iets van échte dinosaurussen zien?” Ik ging op zoek en vond een verborgen schat. Dus neem ik je mee in de voetsporen van echte dino’s: de Mill Canyon Dinosaur Track Site in Moab!
Hidden Gem van Moab
Het is geen verrassing dat ik deze tracksite in Moab vond. Met Arches, Canyonlands en Dead Horse Point heeft het stadje immers twee Nationale Parken en een State Park. Mill Canyon is echter veel minder bekend en al helemaal niet zo oud. De eerste afdrukken werden pas in 2009 gerapporteerd.
Op de tracksite kun je 150 miljoen jaar oude pootafdrukken zien van wel tien verschillende dinosaurussoorten. Zo kan je afdrukken spotten van de allosaurus, stegosaurus, camptosaurus en camarasaurus.
Ferre wilde weten of de dino’s elkaar misschien hadden opgegeten. Dat was het perfecte moment om de kinderen uit te leggen dat de afdrukken niet op dezelfde dag zijn gemaakt. Deze dino’s hebben elkaar waarschijnlijk nooit ontmoet.
Sep was vooral geïnteresseerd in hoe die pootafdrukken gevormd zijn en hoe ze zo lang bewaard bleven. Dit komt door een perfecte samenloop van natuurlijke omstandigheden. De kalkstenen ondergrond was bedekt door een laagje algen. Nadat de dino’s erover liepen, bedekten wind en zand, stenen en silt de afdrukken. Hierdoor bleven ze miljoenen jaren bewaard. De regen langs Mill Canyon bracht de afdrukken weer aan het licht.
Deze tracksites zijn van onschatbare waarde. Ze geven ons inzicht in de vroegere omgeving en de dieren die er leefden. Door de afdrukken kunnen wetenschappers vaststellen welke dino’s het waren, hoe groot ze waren en hoe snel ze zich voortbewogen.
Bereikbaarheid
Om de Mill Canyon Dinosaur Tracksite te bereiken, rij je 24 kilometer ten noorden van Moab op Route 191. Sla daarna linksaf bij de kruising net voorbij mijlpaal 141. Vervolgens moet je een treinspoor oversteken.
Hoewel het niet ver van de snelweg ligt, kost het wat moeite om de tracksite te bereiken. Je moet anderhalve kilometer over een hobbelige gravelweg rijden. Daarna kom je aan bij een grote, gratis parkeerplaats.
De afdrukken liggen samen in een veld, omringd door een wandelpad dat er pas sinds 2022 ligt. Door op het pad te blijven, help je de afdrukken intact te houden, zodat anderen er ook van kunnen genieten en leren!
Let op, in de zomer is het hier erg heet. Er is geen schaduw en er is geen water beschikbaar op de tracksite. Zorg voor voldoende water voor iedereen en bescherm jezelf goed tegen de zon!
There’s more
Kun je niet genoeg krijgen van dinosaurussen? Maak dan zeker de Dinosaur Trailhead-wandeling. Deze 3 kilometer lange hike toont nog meer afdrukken. De kers op de taart is een gefossiliseerd sauropod skelet!