Terwijl Las Vegas, waar niets te groot of te gek is en op al je zintuigen inwerkt, vind je in de woestijn ook enkele natuurwonderen. Daar kan je volledig ontprikkelen. Sin City ontdekken vonden we leuk, maar met de kids op avontuur gaan in Valley of Fire was nog leuker! In deze blog geef ik je alle tips om van je bezoek aan dit State Park een onvergetelijke ervaring te maken. Het voelt alsof je een andere planeet, zoals Mars, bezoekt.
Tips & Tricks
Valley of Fire is geen Nationaal Park, maar een State Park. Helaas is de America The Beautiful Pass hier niet geldig. Met een wagen of RV betaal je 15 USD om een hele dag in het park te spenderen.
Deze buitenaardse plek ligt op 75 kilometer rijden van de Las Vegas Strip. De trip duurt slechts 45 minuten en het lijkt alsof je in the middle of nowhere rijdt. Het park heeft twee ingangen, eentje aan de westelijke kant en de andere aan de oostelijke kant. De ingang aan de westkant ligt het dichtst bij Las Vegas. Aan beide ingangen staat een tolhokje. Daar betaal je voor je dagpas en kan je het park binnenrijden.
In het visitor center, dat zo’n 29 kilometer van de ingang ligt, kan je een kaart en een Junior Ranger programma voor de kinderen ophalen. Je kan hier ook je enkele leuke stempels verzamelen. Aan het Visitor Center kan je ook je waterfles bijvullen met fris water. Dit is trouwens de enige plaats in het park waar je een waterkraan kan vinden.
Valley of Fire moet je verkennen met je eigen wagen of RV. Het park bestaat uit scenic drives die zo uit een filmset zijn gehaald. Voorzie minstens 2 à 3 uur om door het park te rijden. Deze tijd houdt nog geen rekening met wandelingen die je wil maken.
In de zomer wordt het extreem heet in Valley of Fire. Sinds enkele jaren sluiten de bekendere hikes tijdens de zomermaanden. Valley of Fire ligt nog steeds afgelegen in de woestijn en hulp is schaars. Zelfs bij korte wandelingen wordt 1 liter water per uur sterk aangeraden. Neem ook voldoende zoute snacks of een sportdrankje met electrolyten mee. Dit klinkt misschien wat dramatisch, maar onze verbazing was groot dat wij tijdens deze dag gemiddeld 4 liter vocht per persoon hadden genuttigd.
Met de kids op avontuur in Valley of Fire
Een bezoek aan Valley of Fire met kinderen is één groot avontuur. Tussen de indrukwekkende, dieprode rotsen wandelen of samen oude petrogliefen ontdekken, het kan allemaal. Dit State Park biedt voor iedereen iets, vooral voor gezinnen die op zoek zijn naar een unieke ervaring.
In het Visitor Center kan je een Junior Ranger programma ophalen. Door dit programma leren de kinderen spelenderwijs over de natuur en geschiedenis van het park. Er zijn verschillende picknickplekjes in het park, waar je het boekje rustig kan invullen. Als ouder krijg je de badges bij het ophalen van de boekjes al in de hand gedrukt. Zo mag je als ouder weer zelf de eed afnemen en de badge uitreiken aan die glunderende snoetjes.
Uitzichtpunten & hikes
Wij bezochten Valley of Fire in de zomer, toen veel wandelingen niet toegankelijk waren vanwege de hitte. Zo waren de Fire Wave Trail, de Seven Wonders Loop & Pastel Canyon niet toegankelijk. Dat is heel jammer, maar ook wel te begrijpen. Wij bezochten het park in juli en de temperaturen liepen op tot 46 graden Celcius. Bovengenoemde zones zijn off-limits van midden mei tot eind september om uitputting door de hitte te voorkomen.
Toch blijft Valley of Fire de moeite waard, ook zonder deze wandelingen. Met de auto rijd je door adembenemende landschappen die echt buitenaards aanvoelen. Elk uitzicht was een nieuwe verrassing, en onze kinderen stonden versteld.
Beehives
Als je Valley of Fire binnenkomt via de westingang, zijn de Beehives de eerste bezienswaardigheid die je tegenkomt. Deze rode zandsteenformaties laten niet alleen zien welk uniek ontwerp de natuur kan creëren, maar ook hoe geologische kruisgelaagdheid werkt. Dit zijn de groeven en lijnen die in verschillende richtingen lopen. In sommige van de beehives kan je zelfs gaan schuilen!
Er is een parkeerplaats bij de Beehives, zodat je meteen kan proeven van al het moois dat de natuur te bieden heeft.
Mouse’s Tank
Wanneer je bij het Visitor Center de Scenic Drive volgt, kom je Mouse’s Tank op je rechterkant. Hier vind je een ruime parkeerplaats met toiletten en de trailhead naar de wandeling.
Mouse’s Tank is een natuurlijk bassin in de rotsen, dat na elke regenbui water opvangt. Dit bassin is vernoemd naar Little Mouse, een Indiaan van de Southern Paiute stam die zich in de jaren 1890 hier verschool. Hij werd beschuldigd van de moord op twee goudzoekers.
Wij wandelden even op het pad, maar na een 250 meter keerde ik terug met de kinderen. Het zand had gloeiend heet en de zon was ongenadig. Tom wandelde verder met een groepje Brazilianen. Over de anderhalve kilometer wandeling, die een half uurtje duurde, dronk hij meer dan anderhalve liter water!
Als je zoals Tom alleen verder gaat, zorg dat je steeds bij een groepje wandelaars kan aansluiten. Er is hier amper tot geen bereik of gps-signaal! Neem altijd voldoende water én snacks mee om uitdroging te voorkomen.
Fire Canyon Overlook
Een stop bij de Fire Canyon Overlook is zeker de moeite waard. Vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht op verschillende kleuren van zandsteen, en in de verte kan je de indrukwekkende Fire Canyon zien liggen. Dit uitzicht is een van de hoogtepunten van het park en een geweldige plek om even uit te rusten en te genieten van de natuur.
Valley of Fire is de perfecte plek om met de kinderen op avontuur te gaan en samen herinneringen te maken in een van de meest bijzondere landschappen die de Amerikaanse woestijn te bieden heeft. Een dag hier voelt echt alsof je op een andere planeet bent geweest! Zet jij ‘m op je bucket list?