Geen bezoek aan Arizona is compleet zonder de Grand Canyon te bewonderen. De afgelopen dagen zijn we keer op keer verbluft door al het moois dat de natuur te bieden heeft. Eerst bezochten we Canyonlands National Park, wat ons al een idee gaf van wat we konden verwachten. Toch deed Grand Canyon National Park zijn naam nog veel meer eer aan.
Toen we bij de South Rim arriveerden, werd het plotseling oorverdovend stil. Zelfs onze drie stuiterballen van kinderen verstomden volledig. Het uitzicht was zo overweldigend, dat niemand nog iets kon zeggen. Het gevoel dat we aan de rand van de wereld stonden, was intens. De Grand Canyon: Gezinsavontuur langs de Rand van de Wereld – een ervaring om nooit te vergeten.
Tips & Tricks
Route & toegang
Je kan de Grand Canyon bezoeken via de South Rim en de North Rim. Hoewel het eenvoudig klinkt, is het haast onmogelijk om beide zijden op één dag te bezoeken. De afstand tussen beide bedraagt namelijk 350 kilometer. Met de wagen kost het je minstens 4,5 uur om van de South Rim naar de North Rim te rijden. Daarom gaat deze blogpost enkel over de South Rim.
Om de Grand Canyon te bezoeken, betaal je 35 USD per voertuig. Heb je een America the Beautiful Pass? Dan is de toegang tot de Grand Canyon inbegrepen.
De Grand Canyon is hét uithangbord van Arizona en bij uitbreiding het gehele zuidwesten van de Verenigde Staten. Zoals je kunt verwachten, kan het hier erg druk zijn. Wil je de grote drukte vermijden? Dan bezoek je het park het best op een weekdag. Wij kozen er ook voor om het park vroeg te bezoeken. Dit verhoogt de kans om een grote camper, zoals die van ons, makkelijk te parkeren. Toen wij om 8 uur aankwamen, was er nog voldoende plaats.
De route naar het Visitor Center aan de South Rim is vrij eenvoudig. Wij verbleven op een van de dichtstbijzijnde campgrounds, KOA Journey in Williams. Vanaf daar was het zo’n 85 kilometer en 75 minuten rijden. Wil je dichterbij verblijven? Dan kan je kiezen voor een van de vele hotels langs de weg.
Grand Canyon in de zomer
De Grand Canyon is waanzinnig mooi. Je kan urenlang turen naar de majestueuze uitzichten die de tand des tijds hebben doorstaan. Als je van plan bent om te gaan hiken, zorg er dan voor dat je voldoende water meeneemt. Bij het Visitor Center kan je jouw waterfles of waterzak bijvullen. Dit kan ook op enkele andere drukbezochte plekken.
Hoewel de warmte draaglijker was dan op andere locaties tijdens onze roadtrip, was het nog steeds noodzakelijk om genoeg water mee te nemen. Vooral als je een langere wandeling plant. Zoute snacks en drankjes met extra elektrolyten – wij waren fan van Gatorade Zero! – helpen ook om je energieniveau op peil te houden.
Shuttlebussen
Zodra je jouw voertuig hebt geparkeerd, kan je het park eenvoudig verkennen met de shuttlebussen. Er zijn drie verschillende routes die je naar alle hoeken van het park brengen. De busrit is al een attractie op zich! Het busstation met de oranje of blauwe route ligt tussen het parkeerterrein en het Visitor Center. Via deze link kan je nagaan welke routes er beschikbaar zijn in het seizoen wanneer je een bezoek plant.
Uitzichtpunten & hikes
Mather Point
Vlakbij het parkeerterrein en het Visitor Center hoef je slechts vijf minuten te wandelen om je eerste blik op de Grand Canyon te werpen. Vanaf een ruim uitzichtplatform met omheining kan je genieten van dit indrukwekkende natuurwonder. Ondanks de vele toeristen blijft het verrassend stil. Zelfs onze drie kinderen, die normaal gesproken luid van zich laten horen, brachten enkel een verwonderde “wauw” uit.
Op een zonnige dag kan je tot 50 kilometer naar het oosten kijken en tot wel 100 kilometer ver naar het westen! Een ideaal uitkijkpunt dus, dat ook heel populair is bij zonsopkomst of zonsondergang.
Ooh Aah Point
Toen wij onze reis planden, stond deze hike met stip op nummer één op onze verlanglijst. Onze kinderen zijn dol op avonturen in de natuur. Wat is nu avontuurlijker dan afdalen in de Grand Canyon?
Om bij de trailhead te komen, neem je de oranje busroute en stap je uit bij de South Kaibab Trailhead. Hier kan je voor de start nog even naar het toilet gaan of je watervoorraad aanvullen.
De wandeling naar Ooh Aah Point laat je langs verschillende switchbacks afdalen, met magnifieke uitzichten. Als je met kinderen wandelt, zorg dan dat je de jongste aan de binnenkant van het pad houdt. Je daalt namelijk 290 meter af over anderhalve kilometer, en de afgronden zijn diep. Wandel je in de vroege ochtend, dan profiteer je nog van de schaduw.
Na anderhalve kilometer bereik je het beroemde Ooh Aah Point. Wij genoten daar van onze picknick terwijl we het prachtige uitzicht in ons opnamen. Daarna keerden we terug naar de shuttlebus. Hou er rekening mee dat het klimmen bijna dubbel zo lang duurt als de afdaling. Toen we boven aankwamen, was onze volledige watervoorraad (1,5 liter per persoon) op!
Grand Canyon met Kids
De Grand Canyon is één groot avontuur voor kinderen. Je bevindt je immers op één van de meest unieke plekken ter wereld. De canyon, gevormd door erosie, lijkt wel alsof de aardkorst is opengescheurd. Het voelt alsof je aan de rand van de wereld staat.
Als je hen wat wil bijbrengen over deze plek, kan je bij het Visitor Center een Junior Ranger-programma ophalen. Door verschillende opdrachten op te lossen, leren de kinderen veel over de erosie van gesteenten. Ook de unieke flora en fauna wekte bij onze kinderen veel interesse op. We horen nog steeds het verhaal over de geluksmuntjes die door adelaars worden opgegeten en hen ziek maken.
Om het Junior Ranger-programma te voltooien, moeten de jonge rangers een Ranger-led talk bijwonen of een informatieve video bekijken in het Visitor Center. Zodra ze klaar zijn, worden ze beloond met een coole Junior Ranger Badge!
De Grand Canyon bleek voor ons gezin een onvergetelijk avontuur. De kinderen vertrokken niet alleen met een schat aan herinneringen, maar ook trots met hun Junior Ranger-badges en de stevige wandeling naar Ooh Aah Point in de benen. Of je nu komt voor de waanzinnige uitzichten, de wandelingen of de educatieve programma’s, de Grand Canyon biedt voor iedereen iets bijzonders. Het is een plek waar natuur en avontuur samenkomen, en waar je even aan de rand van de wereld staat.